在自然界中，淡水鱼和海水鱼是根据它们适应的水体盐度来区分的。淡水鱼通常生活在盐度低于0.05%的水域，而海水鱼则生活在盐度约为3.5%的世界大洋中。由于渗透压的不同，淡水鱼不能在海水中生存，因为高盐度会导致它们的身体失水并最终死亡。
有一些特例，某些鱼类能够适应不同的盐度环境。例如，鳗鲡是一种典型的周缘性淡水鱼，它们能够在生命周期中的不同阶段适应从淡水到海水的变化。鳗鲡一般是在陆地的淡水环境中成长，成熟后会迁移到海洋中进行产卵。这种现象被称为降河性洄游，即从河流向海洋迁移的过程。鳗鲡的这种能力使它们既能在淡水中生活也能在咸水中生存。
还有其他一些鱼类具有类似的适应能力，比如罗非鱼、宝石鲈等，它们属于广盐性鱼类，可以在一定范围内调节自身的渗透压以适应不同盐度的水环境。这类鱼类的存在表明，并不是所有的淡水鱼都无法在海水中生存。
值得注意的是，在河口区域，也就是河流与海洋交汇的地方，存在一种特殊的生态系统——半咸水区。这里的盐度介于淡水和海水之间，为那些能适应变化盐度的鱼类提供了栖息地。像梭鱼这样的物种就能在这种环境中生存，其适应的含盐量范围大约在0.01-38‰。
总结来说，虽然大多数淡水鱼不能直接生活在海里，但确实存在一些特殊种类的鱼类，它们拥有跨越不同盐度环境的能力，从而能够在某种程度上在海洋环境中存活。不过，这些鱼类并不是严格意义上的“淡水鱼”，而是具备了更广泛的生态适应性的生物。对于绝大多数淡水鱼而言，一旦进入高盐度的海域，就会面临生命危险，除非它们能够迅速返回适宜的淡水环境。因此，当我们谈论“海里的淡水鱼”时，实际上是指那些能够在不同盐度环境下生存的鱼类，而不是传统意义上的纯淡水鱼。
