茂名年例是广东茂名地区最具特色的传统节日，以丰盛的宴席和独特的饮食文化闻名。以下是年例中不可或缺的经典菜式及特色美食的整理：

一、核心传统菜式

1. 白切鸡

   作为粤菜代表，在茂名年例中占据重要地位。选用当地走地鸡，经精准火候浸煮后，皮黄亮、肉质鲜嫩，搭配姜葱蓉蘸料，原汁原味。

2. 扣肉

   以五花肉为主料，经长时间炖煮至软糯，沙姜、豉油等调料赋予独特风味，肥而不腻，入口即化。

3. 海鲜类

   茂名临海，海鲜是年例宴席的亮点。常见鲍鱼、海参、龙虾、蟹类等，规格常与五星级酒店相当，部分农村地区会摆几十桌。

4. 酸甜咕噜肉

   外酥里嫩的猪肉裹上酸甜酱汁，色泽红亮，老少皆宜，是经典冷盘。

二、特色菜品

1. 沙姜猪手

   猪手炖煮至软糯，沙姜香气浓郁，口感丰富，肥而不腻。

2. 水东芥菜

   爽脆可口、鲜甜微辣，具有提神醒脑功效，是年例必备开胃菜。

3. 镇隆杨桃鸭

   酸甜辣香，肉质紧实，是粤西特色名菜，象征团圆与丰收。

4. 小耳烤乳猪

   选用当地特有猪种，烤制后皮酥肉嫩，肥瘦相间，香气扑鼻。

三、经典组合与习俗

• 大杂烩 ：荤素搭配，质地软糯，色香味俱全，体现丰收与富足。

• 宴请文化 ：年例是社交重要场合，亲友团聚时多设多桌，规模从几桌到几十桌不等。

• 传统表演 ：部分村庄会结合戏曲（如粤剧）、歌舞或体育活动（如拔河、篮球赛），增添节日氛围。

四、年例饮食文化

茂名年例延续“无鸡不成宴”传统，白切鸡、烧鹅等禽类菜品不可或缺，且从年初吃到年三十。海鲜因新鲜便宜成为重要组成部分，部分菜肴（如蒜蓉扇贝、椒盐虾）成为年例标志性菜品。

以上内容综合了茂名年例的饮食特色与文化内涵，展现了其作为岭南节庆的独特魅力。