源于楚文化，以楚国发源地命名

湖北菜被称为“楚菜”的命名源于其深厚的文化底蕴和地理历史背景，具体原因如下：

一、文化根源

1. 楚文化发源地

   湖北是春秋战国时期楚国的核心区域，楚国都城曾设于今武汉，文化影响覆盖全省。楚文化以“尚香”“尚鲜”著称，强调食材本味与烹饪技艺的结合，为楚菜奠定了基础。

2. 历史文献记载

   屈原《楚辞》中提到的“招魂”“大招”等篇章，记载了楚宫盛宴包含20余种楚地名食，这是中国最早用文字记载的菜单，证明楚菜最早可追溯至东周时期。

二、命名争议与规范

1. “鄂菜”与“楚菜”的争议

   湖北省曾长期使用“鄂菜”作为简称，但2018年7月湖北省政府正式发布《关于推动楚菜创新发展的意见》，决定将简称统一规范为“楚菜”，旨在提升文化认同感和产业竞争力。

2. 权威文件推动

   该文件明确表示，湖北菜作为楚文化的重要载体，其命名应体现文化根源而非行政区划名称。这一决策得到了中国烹饪协会的关注，但截至2025年3月，全国34个菜系的官方认定尚未完全明确。

三、菜系特色与分类

1. 核心特点

   楚菜以水产为主，擅长蒸、煨、炸、烧、炒，追求“汁浓芡亮，香鲜较辣”，具有“滚、烂、鲜、醇、香、嫩、足”七大特色。

2. 流派划分

   传统楚菜以江汉平原为中心，分为荆南、襄郧、鄂州、汉沔四大流派，代表菜品包括藕炖排骨、爆炒油菜苔、三鲜豆皮等。

四、产业定位与发展

湖北省政府将楚菜纳入省级战略，计划到2025年打造万亿楚菜产业，推动其成为国际知名美食品牌。这一目标进一步提升了楚菜的官方地位和行业认可度。

湖北菜称“楚菜”是文化传承与行政规范共同作用的结果，既彰显了地域特色，又体现了政府推动地方美食产业发展的战略考量。