湖北天门蒸菜的来历可追溯至新石器时代晚期，其形成和发展历程如下：

一、起源阶段

1. 石家河文化遗存

   天门蒸菜最早可追溯至约4600年前的石家河文化时期，当时出土了陶甑、稻种及家禽家畜残骨，证明当时已掌握蒸制技术。最早的蒸菜可能是将米饭与鸡蛋、萝卜等食材同锅蒸熟，兼具节省能源和时间效率的特点。

2. 新石器时代陶器演变

   从陶甑到青铜甗，蒸制工具不断改进。青铜甗出现后，蒸制速度和效率显著提升，为蒸菜发展奠定基础。

二、历史发展

1. 汉代技术延续

   汉代出现铁釜，蒸菜方法进一步优化。据记载，王莽新朝末年，绿林军用米粉蒸野菜充饥，创制了“粉蒸菜”，并得名“匡凤菜”或“绿林菜”。

2. 佛教文化影响

   东晋高僧支遁驻锡西塔寺时，推广蒸菜文化。唐代茶圣陆羽师徒因长期居住于此，发展出藕蒸菜等特色菜品，使蒸菜与禅修文化结合。

三、技艺传承与特色形成

1. “三蒸九扣十大碗”体系

   天门蒸菜形成“粉蒸、清蒸、炮蒸”等技法，以“三蒸”为核心，包含蒸茼蒿、粉蒸肉、藕蒸菜等经典菜品。其中粉蒸菜历史最悠久，可追溯至汉代。

2. 文化符号与传说

   天门因蒸菜闻名，形成“天沔三蒸”文化符号。王莽末年“匡凤菜”的传说，成为蒸菜与民间疾苦关联的象征。

四、现代地位

• 国家级称号 ：2010年天门市获“中国蒸菜之乡”称号，成为全国首个此类称号拥有者。

• 文化传承 ：蒸菜技艺代代相传，2016年石家河遗址出土的陶甑，进一步印证其4600年历史。

天门蒸菜凭借深厚的历史积淀、独特的烹饪技艺，成为楚菜代表品种，在全国蒸菜文化中独树一帜。