江苏南通冬至的饮食习俗丰富多样，既有传统节庆食物，也有地方特色菜肴。以下是综合多个来源的代表性食物及习俗解析：
一、核心传统食物
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汤圆（冬至团）
南通冬至必吃食物，象征团圆与吉祥。汤圆有甜咸两种：
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甜汤圆 ：内含糖、肉、苹果、豆沙等馅料，寓意“吃了汤圆大一岁”；
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咸汤圆（实心圆子） ：用茶米粉制成，晚餐食用，象征“团圆”。
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烧鲫鱼
以鲫鱼为主料，红烧后寓意“积余”“年年有余”。南通人偏好选用鲜活鲫鱼，搭配糖提鲜，肉质鲜嫩且富含蛋白质。
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红烧肉
选用五花肉，慢火精炖至肉质酥烂，象征“红红火火”。需搭配冰糖、八角等调料，是冬至餐桌上不可或缺的菜肴。
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豆腐
切块煎至金黄，寓意“多福多寿”。南通豆腐消化率高，适合全家人共享。
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八宝粥
部分地区有煮赤豆粥的习俗，传说可驱邪避灾。赤豆与糯米混合，营养丰富。
二、特色菜肴与习俗
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“大冬汤圆小冬面” ：冬至前一天（小冬）吃面，次日（大冬）吃汤圆，形成鲜明对比；
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祭祖菜肴 ：除上述主菜外，常搭配鱼（鲫鱼）、肉（红烧肉）、蛋（蛋皮）等，表达对先人的追思；
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甜白酒 ：用酒糟酿制，冬至餐后饮用，兼具节日氛围与保健作用。
三、其他地域关联习俗
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广东地区 ：部分城市有冬至吃烧腊（如腊肉、腊肠）的习俗，与祭祖活动结合；
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南京、泰州等地 ：有吃小葱烧豆腐的习俗，象征“逗富”“长旺”。
四、总结
南通冬至饮食以“团圆、吉祥”为核心，汤圆、烧鲫鱼、红烧肉是标志性食物，同时融合了祭祖、驱邪等文化内涵。不同地区存在差异，如实心与馅料汤圆的区别，体现了地域文化的多样性。
