广西被称为“八桂子弟”的称呼源于其历史别称“八桂”的延伸含义。以下是具体解析：

一、核心来源：广西的“八桂”别称

1. 神话传说

   广西得名“八桂”的最广为流传的说法是：古代仙女因广西山水甲天下，流连忘返而洒落八颗桂子，形成八桂成林的景观，故称广西为“八桂”，当地人亦以“八桂儿女”自称。

2. 历史演变

   • 秦始皇统一岭南时设立桂林郡，管辖今广西大部分地区，因盛产桂树而得名“桂”。

   • 明代《大明一统志》首次以“八桂”指代广西全境，成为官方文书和文人雅称。

   • 桂林作为历代首府，进一步强化了“八桂”作为地域代称的地位。

二、文化内涵与延伸

1. 桂树文化

   广西盛产玉桂和桂花，桂树成为地方特色象征。玉桂为珍贵药材，桂花则代表清幽气质，共同构成广西的自然文化标识。

2. 文人雅称

   唐宋八大家之首韩愈在《送桂州严大夫同用南字》诗中以“八桂”指代广西，开创了文人以“八桂”称誉该地的先河。

三、现代含义

“八桂子弟”特指广西籍或长期生活于广西的人群，既包含对地域文化的认同，也蕴含对广西人勤劳、聪慧品质的赞誉。这一称呼在民间广为流传，成为广西文化自信的重要体现。

“八桂子弟”的称呼既源于广西的自然地理特征，又承载着深厚的历史文化底蕴，是广西文化符号与地域精神的高度融合。