广西被称为“八桂大地”的由来可归纳为以下三点：

一、名称起源与文献记载

1. 最早出处

   “八桂”一词最早见于《山海经·番禺东经》：“番禺之西，八桂成林。” 这里描述的是古代桂树成片的景象，但当时“八桂”并非专指广西，而是更广泛地指代岭南地区。

2. 后续演变

   晋代郭璞在《游天台山赋》中延续了“八树成林”的意象，唐代诗人沈约、杨万里等也多次以“八桂”赞颂其繁荣。至宋代，“八桂”逐渐固定为广西的代称。

二、地理与文化因素

1. 自然环境

   广西盛产桂树，尤其是药用玉桂和观赏桂花，形成连片森林景观。桂花的香气浓郁，八月时尤为显著，故有“桂林八树”的雅称。

2. 历史积淀

   广西在古代属于岭南西道，其首府长期为桂林。明代开始，“八桂”作为行政区域名称被官方文献采用。桂林因“桂”树繁盛成为广西的文化象征，逐渐演变为整个地区的代称。

三、行政区划与历史沿革

1. 古代行政划分

   秦朝设置桂林郡、南海郡等，覆盖今广西大部分地区。唐代以后，桂林长期作为广西的省会，进一步巩固了“桂”的地域标识。

2. 官方文献的推动

   明代《大明一统志》首次将“八桂”作为广西全称记载，此后成为官方文书和学者研究的标准称谓。

总结

“八桂大地”是广西独特的自然与文化结合的产物。其名称既源于《山海经》的地理描述，又与桂树繁盛的生态特征及历史行政区划演变密切相关。这一称谓凝聚了千年的文化底蕴，成为广西文化认同的重要标志。