硬脑膜下脓肿最明显的症状是剧烈头痛、意识障碍和神经系统功能异常。患者常因感染扩散或外伤后出现快速进展的头痛，并伴随意识模糊、发热及局部神经损伤体征，如肢体无力或语言障碍，严重时可发展为昏迷或癫痫发作。

1. 剧烈头痛
   硬脑膜下脓肿的头痛通常呈持续性、搏动性，且随时间推移逐渐加重。这种头痛与普通头痛不同，常因颅内压升高或炎症刺激硬脑膜而引发，活动或咳嗽时疼痛加剧，可能伴随恶心、呕吐等症状。患者常因疼痛难以缓解而紧急就医。

2. 意识状态改变
   约60%的患者会出现意识障碍，表现为嗜睡、反应迟钝或定向力丧失，严重时迅速进展为昏迷。这是由于脓肿压迫脑组织或引发脑水肿，导致脑功能受损。意识变化常与头痛同步出现，是病情恶化的关键信号。

3. 发热与感染征象
   多数患者伴有中高热（38.5°C以上），提示身体对细菌感染的反应。部分患者可能合并中耳炎、鼻窦炎等原发感染灶，或近期有头部外伤史，这些线索可辅助医生快速定位病因。

4. 局灶性神经功能缺损
   脓肿压迫特定脑区会导致偏瘫、语言障碍或视觉异常。例如，左侧大脑脓肿可能引发右侧肢体无力，而颞叶脓肿可导致语言理解困难。此类症状与脑卒中相似，但结合感染史可初步鉴别。

5. 癫痫发作与脑膜刺激征
   约30%的患者因脑皮质受刺激出现全身性或局灶性癫痫。颈部僵硬、克尼格征阳性等脑膜刺激征也可能存在，尤其在脓肿破裂引发脑膜炎时更为典型。

硬脑膜下脓肿的症状具有进展快、复合性高的特点，早期识别头痛与意识障碍的组合表现至关重要。若出现上述症状，尤其是伴有发热或近期感染史，需立即进行头部CT或MRI检查，以避免脑疝等致命并发症。治疗以手术引流联合抗生素为主，延误诊治可能导致永久性神经损伤甚至死亡。