海南迟迟未建跨海大桥的原因可综合为以下几方面：

一、技术难度极高

1. 复杂的地理与海洋环境
   琼州海峡平均水深44米，最深处达114米，且海底存在断裂带和火山活动，地震风险较高。同时，海峡常年受台风影响，每年风力6级以上的天数约170天，极端天气（如12级台风、大雾）频发，对桥梁稳定性构成挑战。

2. 施工难题
   海峡中间无岛屿支撑，需建造超100米高的桥墩（相当于30层楼），远超港珠澳大桥的技术标准。若采用隧道方案，需攻克深水高压、复杂地质等难题，且我国尚无类似长距离海底隧道经验。

二、经济成本与回报问题

1. 巨额投资难以平衡
   2009年预估跨海通道总投资约1420亿元，考虑通胀后可能超过2000亿元。海南GDP体量小（2023年约7551亿元），财政压力大；广东因经济联动性低，出资意愿有限。

2. 使用率与收益存疑
   除春节等旅游旺季外，平日交通需求有限，大桥可能面临闲置风险。相比之下，港珠澳大桥连接经济发达区域，而海南跨海通道的长期回报率较低。

三、战略与规划权衡

1. 海南自贸港定位影响
   2025年封关后，海南将实行“境内关外”政策，需平衡开放与交通管控的关系。若建桥可能带来大规模人流物流，与自贸港管理目标存在潜在冲突。

2. 替代方案优先推进
   目前重点发展“湛海高铁”（轮渡+铁路）和琼州海峡港航一体化，缩短过海时间至1小时，并探索快船、水上飞机等运输方式。

四、其他制约因素

1. 生态与利益冲突
   跨海工程可能破坏珊瑚礁等海洋生态，且航空、港口等行业因利益受损可能反对。

2. 决策协调难度大
   项目涉及广东、海南两省及国家层面，需统一技术方案、资金分摊等，历史多次论证未达成共识。

总结

琼州海峡跨海通道的搁置是技术、经济、战略等多重因素叠加的结果。未来是否启动，取决于海南自贸港发展需求、技术进步及资金筹措进展。短期内，提升轮渡效率、优化交通分流仍是缓解进出岛难题的主要方向。