秦皇岛的由来与秦始皇东巡求仙的传说密切相关，其历史背景可归纳为以下内容：

一、名字由来

1. 核心传说

公元前215年，秦始皇东巡至碣石山（今秦皇岛东山），在此驻足观海并派遣燕人卢生入海求仙，后因刻《碣石门辞》而得名“秦皇岛”。该传说与“蓬莱、方丈、瀛洲”三仙山神话传说关联，体现了秦始皇对长生不老的追求。

2. 最早记载

“秦皇岛”之名最早见于明代杨琚《秦皇岛》诗作（1461-1464年），但此时东山仍为岛屿，与陆地尚未相连。

二、地理与历史演变

1. 地理特征

东山由风化花岗岩构成，海拔20余米，面积不足平方公里。公元前215年时为独立岛屿，19世纪末因港口建设与陆地相连，成为陆连岛。

2. 历史沿革

• 春秋战国 ：属燕国领土；

• 明清 ：明成祖朱棣设皇家渔场，清朝雍正年间建边防关口，称“秦皇屯”；

• 近现代 ：1898年成为德国租借地，后因战争归还中国，成为重要港口和军事要地。

三、补充说明

• 其他传说 ：关于“北戴河”的命名源于民间传说，与秦皇岛无直接关联；

• 权威依据 ：秦皇岛得名、东山地理及早期历史记载，均以考古发现和文献资料为证。

综上，秦皇岛的名称源于秦始皇东巡求仙的典故，其地理演变与历史事件紧密相关，体现了华夏文明与游牧文明的交融。