广西被称为“八桂大地”的别称，其由来与地理特征、历史文化和植物资源密切相关，具体可归纳为以下几点：

一、名称起源

1. 文献记载

   最早的“八桂”称谓出自《山海经·海内南经》：“番禺之西，八桂成林。” 这里提到的“八桂”原指八株桂树，象征树木繁茂、地域辽阔。

2. 地理演变

   桂林因“八树成林”的景观成为核心地理标识，后演变为“八桂”，并逐渐扩展为整个广西的代称。

二、文化内涵

1. 玉桂文化

   广西盛产玉桂、香叶、桂圆等植物，这些特产与“桂”字紧密关联。玉桂作为古代宫廷贡品，进一步提升了“桂”在文化中的地位。

2. 文学意象

   晋代郭璞注“八树而成林，言其大也”，孙绰、沈约等文人亦以“八桂”赞颂其广袤，形成文化共识。

三、行政区划演变

1. 历史沿革

   桂林在唐代曾为藩王避难地，成为广西首府，其地位巩固了“桂”作为地方标识的权威性。明清时期，“八桂”成为广西全境的统称。

2. 现代延续

   南宁作为广西首府，仍沿用“八桂”作为省级行政区划的代称。

四、其他说明

• “八”的象征意义 ：既指桂树数量之多，也隐含“广大无边”的地理特征。

• 其他别称 ：广西还有“岭南西道”“玉林云天宫”等别称，但“八桂”因文化积淀更为核心。

“八桂大地”是广西自然地理与人文历史共同作用的结果，既承载着深厚的文化底蕴，也体现了地方特色。