抑郁症的诊断主要是根据病史、临床症状以及病程特征。一般来说典型的抑郁症诊断并不困难。
症状特征主要是以持续而显著的情感低落为主要临床表现，可以有兴趣感缺失，快乐感缺失，思维迟缓，意志活动减少，精神运动性激越或者是迟缓，有自责、自罪、自杀的观念和行为，有早醒、食欲减退、体重下降、性欲下降以及抑郁的心境，有早晨重晚轻的表现，这种现象有可能会反复发作。
病程的特点：有单次发作的抑郁发作；也有反复发作的抑郁；还有抑郁程度不是很严重的，达不到抑郁症的诊断标准，但持续时间比较长，属于恶劣的心境。
抑郁症还需要排除身体上的疾病以及神经系统的疾病，也就是说，需要做相应的辅助检查，有助于排除其他疾病。