四肢淋巴水肿最明显的症状是肢体肿胀,具体表现会因病情发展阶段而有所不同:
- 水肿期:早期呈现凹陷性水肿,肢体均匀性增粗。以下肢为例,肿胀通常从踝部开始,由下而上逐渐扩张,皮肤光滑柔软,指压时有凹陷,就像按在海绵上一样,抬手后凹陷会慢慢恢复。此时若抬高患肢或卧床休息,肿胀可明显消退。上肢淋巴水肿则常见于手背或足背,逐渐向肢体近端发展。
- 脂肪增生期:随着病情进展,水肿逐渐转为非凹陷性,按压时能感觉到皮肤变韧,这是因为皮下脂肪组织在脂质成分刺激下增生,肢体韧性增加,组织肿胀不仅有淋巴液淤滞,还有增生的脂肪组织。
- 纤维增生期:此阶段会出现不可逆的非凹陷性水肿,肢体明显变粗,皮肤逐渐加厚,表面过度角化、粗糙,坚硬如象皮,甚至出现疣状增生、淋巴瘘或溃疡等,形成典型的 “象皮肿”,患肢活动可能会受到限制。
部分患者还可能伴有皮肤色素沉着,呈现灰褐色,以及局部疼痛、不适等症状。如果发生继发感染,会出现局部红、肿、痛,还可能伴有全身症状如寒战、高热等。