南海在地图上以虚线标注的“九段线”，主要基于历史传统、法律性质及功能区分等多重因素。以下为具体解释：

一、历史传统与断续线形态

1. ‌历史渊源‌
   南海断续线最早可追溯至1947年中华民国政府公布的“十一段线”，后因外交调整缩减为“九段线”‌。其形态采用断续虚线，既延续了传统海疆线的模糊性，又体现了中国对南海诸岛及相关海域的历史性权利主张‌。

2. ‌断续线的象征意义‌
   虚线并非精确的领海或国界划分，而是对历史上中国渔民、航海者长期活动范围的概括性标识，强调中国在南海的传统存在和权益‌。

二、法律性质与功能区分

1. ‌非领海基线或国界线‌
   九段线未被国际法定义为国界线或领海基线，而是作为中国主张南海岛礁主权及海洋权益的“历史性界线”‌。其虚线形态表明该线并非封闭的连续管辖范围，而是对核心权益区的宣示‌。

2. ‌与具体地图标注的区别‌
   地图上的红色虚线可能用于不同目的。例如，部分标注反映落潮时礁盘显露的区域‌，与九段线的法律性质无直接关联。

三、国际争端中的特殊作用

1. ‌弹性空间与外交协商‌
   虚线形态为相关争议留出协商余地，既维护了中国的主权主张，又避免因划定实线引发直接冲突‌。

2. ‌资源与战略价值‌
   九段线内海域涵盖南海210万平方公里，包含油气资源、渔业区及重要航道，虚线的广泛覆盖强化了中国对战略资源的整体性主张‌。

综上，南海虚线标注是历史传统、法律模糊性与现实政治考量的综合体现，其核心在于维护中国在南海的主权与权益，而非精确的边界划分‌。