荏子和紫苏子虽然名称相似，但属于不同植物，具体区别如下：
一、植物来源与分类
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荏子
属于唇形科白苏属一年生草本植物，学名为白苏（Perilla frutescens L.），是荏的干燥成熟果实。
别名包括苏子、赤苏、白苏、香苏等。
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紫苏子
属于唇形科紫苏属一年生草本植物，学名为紫苏（Perilla chrysanthema L.），是紫苏的干燥成熟果实。 别名有紫苏籽、苏子、唐紫苏等。
二、外观特征
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果实形状与大小 ：荏子较大，呈卵圆形或类球形；紫苏子较小，呈卵圆形或类球形但稍扁。
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表皮特征 ：荏子表面灰棕色至灰褐色，有微隆起的暗紫色网纹；紫苏子表面灰褐色，有细密暗紫色网纹且基部稍尖。
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气味与口感 ：荏子种子油性较强，压碎有香气；紫苏子香气浓郁，微辛。
三、用途与价值
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食用与榨油 ：
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荏子（白苏）：含油量45%以上，主要用于榨油（亚麻酸、亚油酸等脂肪酸含量高）和食用，可煮粥或入药。
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紫苏子：同样可榨油，但油中紫苏醛等活性成分含量更高，具有下气消痰、润肺等功效，常用于药膳。
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药用与工业 ：
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两者嫩叶均可入药，但紫苏叶含挥发油、抗衰老素SOD等活性成分，药理作用更广泛。
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工业用途：紫苏籽油、紫苏提取物被开发为食用油、化妆品、药品等。
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四、历史与文化
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《说文系传》等古籍中，“荏”指白苏，“桂荏”指紫苏。
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现代种植中，两者常因品种差异被混用，但需通过气味、显微特征区分。
总结
荏子和紫苏子虽同属唇形科，但分属不同物种，主要区别体现在植物来源、外观特征、用途及化学成分上。实际应用中需注意区分，避免混淆。
