生菜（Lactuca sativa var. ramosa Hort.）是一种菊科莴苣属的一年生或二年生草本植物，原产欧洲地中海沿岸，中国东南沿海、大城市近郊及两广地区栽培较多。生菜按叶片色泽区分有绿生菜和紫生菜两种，按叶的生长状态区分则有散叶生菜和结球生菜两种。
以下是对生菜的具体介绍：
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形态特征：
- 生菜的根系浅而密集，主要分布在地表20厘米的土层内。茎直立，单生，上部为圆锥状花序分枝，茎枝白色。
- 基生叶及下部茎叶大，不分裂，倒披针形、椭圆形或椭圆状倒披针形，叶面平展或有皱缩，叶缘波状或有缺刻，心叶松散或抱合成叶球。
- 头状花序多数或极多数，在茎枝顶端排成圆锥花序，花黄色。
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生长习性：
- 生菜喜冷凉环境，既不耐寒也不耐热，生长适宜温度为15℃-20℃，生育期90-100天。
- 种子较耐低温，在4℃时即可发芽，发芽适温18-22℃，高于30℃时几乎不发芽。
- 生菜根系发达，叶面有腊质，耐旱力颇强，但肥沃湿润的土壤能提供更好的生长条件。
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繁殖方式：
- 生菜的主要繁殖方式为播种繁殖。在适宜的环境下，种子播种后约15-20天出苗，育苗移栽后30天左右即可收获。
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主要价值：
- 食用价值：生菜以生食为主，如制作沙拉等，也可炒着吃、包饭或做成汤等多种烹饪方式。
- 营养价值：生菜富含β胡萝卜素、抗氧化物、维生素B1、B6、维生素E、维生素C以及大量膳食纤维素和微量元素，有助于加强蛋白质和脂肪的消化与吸收，改善肠胃血液循环。
生菜是一种适应性强、营养丰富且具有多种食用方式的蔬菜，深受人们喜爱。
