湖南湘潭冬至的饮食习俗丰富多样，既有传统特色美食，也融合了地方风味。综合多个信息来源，主要特色食物及习俗如下：

一、代表性美食

1. 八宝糯米饭

   以糯米、桂圆肉（龙眼肉）、红枣、莲子、杞子、核桃仁、松子、山药和冰糖混合蒸制而成，口感软糯香甜，可淋上牛奶或豆浆加雪耳煮成的甜汁食用。

2. 汤圆/糯米糍粑

   部分资料显示湘潭冬至也吃汤圆，象征团圆和驱寒，但更多资料显示长沙、株洲等地以八宝糯米饭为主。

3. 冬至肉

   冬至前后制作的传统腊肉，将肉阴干后风干或烟熏，肉质紧致，可保存至次年。长沙有“吃过冬至肉，身体赛牛犊”的俗语。

二、其他特色食物

• 湖南腊鱼腊肉 ：与八宝糯米饭搭配食用，腊肉的咸香与糯米的软糯相得益彰。

• 冬至酒 ：长沙有在冬至聚族祭祖时饮用“冬至酒”的习俗，兼具祭祀与节日氛围。

三、习俗与文化内涵

1. 八宝糯米饭的象征

   八宝寓意吉祥如意，部分家庭会在冬至前夜（小至夜）团聚用餐，称为“二除夜”或“冬除”，象征家庭团圆和新一年好运。

2. 冬至肉的寓意

   通过腌制、风干等传统工艺制作的冬至肉，不仅保存时间长，还寓意驱寒保暖、强身健体。

3. 地域差异

   长沙、株洲等地以八宝糯米饭为主，而湘潭其他地区可能因食材或习俗不同存在差异，建议根据当地实际情况选择。

湖南湘潭冬至的饮食以八宝糯米饭为核心，搭配腊肉、汤圆等食物，兼具营养与节日氛围。若需更精准的推荐，可结合家庭习惯选择传统或创新菜品。