铜川市面积小、人口少的主要原因可归纳为以下因素：

一、地理与行政区划因素

1. 自然地理条件限制

   铜川市总面积仅3882平方公里，是陕西省面积最小的地级市，仅相当于西安的一半、宝鸡的四分之一。其地势处于关中盆地与黄土高原过渡地带，地形以丘陵、山地为主，平原较少，自然条件相对恶劣，限制了大规模城市扩张。

2. 行政区划调整

   铜川市下辖3区1县，数量在陕西省地级市中较少，但作为独立地级市已存在多年（车牌代码陕B），说明其行政地位明确。

二、经济与人口因素

1. 资源依赖与转型

   铜川曾以煤炭资源为支柱产业，但近年来面临资源枯竭问题。2017年常住人口83.34万人，至2022年减少至70.5万人，成为陕西人口最少的地级市。经济转型缓慢，2020年GDP仅382亿元，长期低于全省平均水平。

2. 城镇化水平较低

   人口流失与经济活力不足导致城镇化进程缓慢，城市基础设施建设和公共服务供给相对薄弱，进一步制约了城市规模扩张。

三、政策与地理区位因素

1. 设立地级市的特殊背景

   铜川是陕西省第二早设立的地级市（1958年），早期因煤炭资源开发形成工业城市。尽管面积小、人口少，但凭借资源优势曾跻身全省第二大城市。

2. 地理区位边缘性

   位于关中盆地与陕北高原交界处，与延安、渭南、咸阳等城市联系紧密，但缺乏核心城市的辐射带动作用，导致发展空间受限。

四、近年发展变化

2021年后，铜川经济开始转型，2022年GDP突破500亿元，增速提升至6.4%，城市环境显著改善，连续四年获评“全国最具幸福感城市”。未来需通过产业升级和区域协同发展突破发展瓶颈。

铜川市“小”的本质是资源、人口与地理条件共同作用的结果，其发展需依托产业转型与区域合作实现突破。