非洲锥虫病，也称为非洲睡眠病或嗜睡性脑炎，是一种由布氏锥虫（Trypanosoma brucei）引起的严重传染病。这种疾病主要通过舌蝇（俗称采采蝇）叮咬传播给人类和动物。感染后的感觉和症状会根据疾病的阶段有所不同。
初期症状
在被感染性舌蝇叮咬后的初期，患者可能会经历一个局部的皮肤反应，这被称为“锥虫下疳”。这个部位会出现红肿，并且中心有一个红点，通常伴有疼痛和压痛。这种局部反应会在几天到两周内出现，并可能持续2到4周。随后，随着锥虫进入血液循环和淋巴系统，患者可能会开始出现全身性的症状，如发热、头痛、关节痛和肌肉疼痛。这些症状可能间歇性地出现，与寄生虫血症的波动相一致。
血液淋巴期
在这个阶段，患者可能会出现不规则的高热、剧烈的头痛以及身体不同部位的淋巴结肿大。冈比亚型锥虫病（T. b. gambiense）的患者可能仅有轻微的症状，而罗得西亚型锥虫病（T. b. rhodesiense）则通常表现为急性发作，症状更为严重，包括显著消瘦、高热和快速衰竭。在某些情况下，患者可能会有皮疹和其他过敏反应。
脑膜脑炎期
当疾病进展到影响中枢神经系统时，即进入了所谓的“脑膜脑炎期”或“睡眠期”，这时患者的症状会变得更加复杂和严重。典型的症状包括性格改变、注意力难以集中、白天嗜睡、夜间失眠、震颤、共济失调等。在晚期病例中，患者可能会陷入深度昏迷，并最终因营养不良、继发感染或其他并发症导致死亡。
值得注意的是，由于锥虫具有表面抗原变异的能力，它们可以逃避宿主的免疫反应，从而使得疾病呈现出周期性的发作和缓解。这也意味着即使经过治疗，一些患者仍可能需要长期的监测和后续治疗以确保彻底清除体内的寄生虫。
非洲锥虫病的感觉从最初局部的不适逐渐演变为全身性症状，再到最后可能出现的精神状态变化和神经系统损害。早期诊断和及时治疗对于改善预后至关重要，因为未经治疗的病例几乎总是致命的。如果怀疑自己或他人感染了该病，应立即寻求专业医疗帮助。
