嘉峪关关城是中国古代伟大的军事防御工程，也是丝绸之路的标志性节点，其历史与文化价值可概括如下：

一、地理位置与历史地位

1. 地理位置

位于甘肃省嘉峪关市西南6公里处，地处最狭窄的山谷中部，北接黑山悬壁长城，南连天下第一墩，是明代万里长城西端起点。

2. 历史地位

• 明代万里长城西端主宰，被称为“天下第一雄关”“连陲锁钥”，与山海关并称中国长城三大奇观。

• 古代丝绸之路重要交通枢纽，南接讨赖河大峡谷，北连玉门关，控制着河西走廊咽喉。

二、建筑特征与结构

1. 防御体系

由内城、外城、罗城、瓮城、城壕五部分组成，形成“重关并守”格局，壁垒森严。内城周长640米，面积2.5万平方米，城高10.7米，以黄土夯筑，西侧砖包墙。

2. 主要建筑

• 城门 ：东为“光化门”（紫气东升），西为“柔远门”（怀柔致远），门台上建三层歇山顶式建筑。

• 瓮城与罗城 ：西门外设瓮城，与外城南北墙相连，罗城与外城城墙共同构成防御体系。

• 关楼 ：内城城墙上建嘉峪关楼，可俯瞰关城全景。

三、历史沿革与保护

1. 建设与修缮

始建于明洪武五年（1372年），经历168年建设完成，后多次修缮。1961年被列为全国第一批重点文物保护单位。

2. 军事与文化价值

• 明正德年间曾抵御外敌入侵，如1515-1522年吐鲁番满速尔兵侵扰。

• 关城内珍藏明清碑刻、壁画等文物，展现当时社会生活与艺术成就。

四、现代意义与旅游

1. 文化符号

既是历史见证者，也是中华民族坚韧精神的象征，代表自强不息的精神品质。

2. 旅游与保护

2018年入选“神奇西北100景”，2024年成为国家AAAAA级旅游景区。景区包含关城、悬壁长城、长城第一墩等景点，建议游玩2小时。