琼菜，又称海南菜，是中国地方风味流派中独具特色的一支。琼菜以取料立足于海南特产、鲜活为主；味以清鲜居首，重原汁原味，甜酸辣咸兼蓄，讲究清淡，菜式多样为其特色。

琼菜的形成与发展，与海南岛的地理环境、历史背景及多元文化的交融密不可分。海南岛四面环海，海产资源丰富，为琼菜提供了得天独厚的食材基础。海南岛历史上曾长期隶属于广东省，因此琼菜在形成过程中吸收了粤菜的烹饪技艺，但又在长期的发展过程中，不断融合黎族、苗族等少数民族的饮食文化以及东南亚的食俗，形成了自己独特的风格。

琼菜的特色具体体现在以下几个方面：

1. 取料讲究：琼菜选料注重鲜活，多取用海南特产如海鲜、肉类、蔬菜等。海南四面环海，海鲜资源丰富，因此海鲜在琼菜中占据重要地位。海南的热带气候使得当地蔬菜四季常青，也为琼菜提供了丰富的素菜食材。

2. 口味清淡：琼菜口味以清淡为主，讲究突出食材的本味。烹饪过程中少用辛辣和刺激性调料，多采用蒸、煮、炖等简单烹饪方式，以保留食材的原汁原味。这种烹饪风格符合现代人追求健康饮食的理念。

3. 菜式多样：琼菜菜式丰富多样，既有传统名菜如文昌鸡、东山羊、嘉积鸭等，也有创新菜肴如斋菜煲、海南鸡饭等。这些菜肴各具特色，满足了不同人群的口味需求。

4. 健康养生：琼菜注重健康养生，许多菜肴都具有一定的食疗功效。例如，椰子鸡以椰子汁和嫩鸡为主要原料，不仅味道鲜美，还具有滋补养颜的效果；又如薏仁冬瓜盅，既美味又有助于消暑降火。

琼菜以其独特的风味特色在中国饮食文化中独树一帜。它不仅承载着海南岛的历史和文化记忆，更是现代饮食文化中不可或缺的一部分。