广西中元节杀鸭子的习俗源于多重文化因素，主要包括以下三点：

一、祭祀祖先的核心意义

1. 灵魂载具说

   广西部分地区信仰，祖先魂魄需通过鸭子渡过阴阳河（阴河）回归人间。鸭子因会游泳且体型较大，被视作“灵魂船只”，可承载祭品（如纸钱、衣物）穿越河面。部分地区还会将烧过的纸衣物包扎成荷叶或芋叶，与鸭子一同放入江湖，象征接引祖先魂魄。

2. 祭祀仪式的必要环节

   杀鸭是祭祖仪式的重要部分，通常与烧香焚纸、摆放祭台等行为结合。人们认为通过献鸭表达对祖先的敬意和感恩，可获祖先庇佑。

二、驱邪避灾的象征意义

民间传说中，鸭子具有压煞“霉运”的作用，可驱赶邪祟之物，为家庭带来平安顺遂。这种信仰与夏季驱邪的传统习俗相结合，进一步强化了杀鸭的文化内涵。

三、生产生活的实际功能

1. 农业生产的馈赠

   广西农村在割稻后常放养鸭子食用田间的谷物和蚯蚓，鸭子可帮助清理田害。割稻季结束后，杀鸭既是对鸭子的犒劳，也延续了利用家禽回馈自然的传统。

2. 季节性与成本考量

   夏季（农历七月半）鸭肉肥美且易获取，成为祭祀的理想食材。用鸭子祭祀可降低运输和保存祭品的成本。

总结

广西中元节杀鸭习俗是文化信仰、宗教传统与生活实践共同作用的结果。它既承载着对祖先的追思与精神寄托，也蕴含着驱邪纳福的民间信仰，同时与农业生产周期紧密相关。