慢性阻塞性肺疾病的确切病因到目前尚不清楚，已经发现的危险因素大致可以分为环境因素和个体因素。环境因素包括吸烟、粉尘和化学物质的吸入、空气污染、呼吸道感染及社会经济地位较低、生活环境较差的人群。个体因素包括遗传因素、气道反应性增高，还有在怀孕期、新生儿期、婴儿期或儿童期由于各种原因导致的肺的发育和生长不良的个体。
慢性阻塞性肺疾病是一种具有气流阻塞为特征的慢性支气管炎或肺气肿，可进一步发展为肺心病、呼吸衰竭的常见慢性疾病，主要表现为慢性的咳嗽、咳痰、气短或呼吸困难、喘息、胸闷。诊断依据包括慢性咳嗽、咳痰、进行性加重的呼吸困难及有慢阻肺危险因素的接触史。肺功能的检查就是在使用支气管扩张剂后，FEV1比FCV要小于70%，就可以确认存在不可逆的气流受阻，由此可以确诊。
