莆田头牙尾牙的来历可综合历史典故与民俗传统，具体如下：

一、头牙的由来

1. 核心人物与传说

   头牙习俗源于明代商人陈米牙的善举。他以“薄利多销”著称，长期不收取米钱，仅用小指指甲留米作为营利，被民众传为诚信典范。

2. 纪念与延伸

   商人为纪念陈米牙，开始在农历二月初二（正月二，龙抬头日）举行祭祀活动，称为“做牙”或“祭牙”，象征新的一年生意兴隆。后逐渐演变为每年农历二月初二的重要节俗。

3. 文化内涵

   头牙不仅是商界祭典，也包含祈求新的一年事业开端的寓意，与“龙抬头”的新年氛围相呼应。

二、尾牙的由来

1. 土地公信仰基础

   尾牙与土地公（福德正神）的祭祀活动密切相关。土地公是民间信仰中主管一方土地与民众福祉的神祇，每月初二、十六为传统祭拜日。

2. 陈米牙的延伸影响

   陈米牙因诚信经营被尊为“米商鼻祖”，其善举激励了其他商人。他们仿效陈米牙，在腊月十六（年末）举行祭祀活动，感谢土地公庇佑并祈求来年丰收与家庭幸福。

3. 民俗功能演变

   尾牙逐渐成为莆田人年终祭祀的核心活动，包含祭土地公、供奉“地基主”（房屋地神）等仪式，兼具宗教与民间信仰双重功能。

三、总结

头牙尾牙的习俗通过历史人物与信仰体系融合形成，既包含对诚信商人的纪念，也承载着祈求平安、丰收与家庭团圆的民间愿景。二者共同构成莆田独特的年俗文化，体现了传统与现代的交融。