玉门关又称阴关
玉门关,又称 阴关 ,位于今甘肃省敦煌市西北小方盘城,是古汉长城的关隘之一,始置于汉武帝时期,为汉时通往西域各地的门户。玉门关与另一重要关隘阳关,均位于敦煌郡龙勒县境,皆为都尉治所,为重要的屯兵之地。当时中原与西域交通莫不取道两关。
尽管有观点认为“玉门关”因西域输入玉石取道于此而得名,但这并不合逻辑,因为“阳关”与“玉门关”都是通往西域的门户,都有玉器、瓷器、丝绸等商品经过。较为合理的解释是,“玉门”是“阴”的雅称,“玉门关”即“阴关”,“阴关”正好与“阳关”相对应。
还有观点认为,玉门关被称为“阴关”是因为过去玉石暗地走私严重,暗中贿赂闭关兵士就能进入,故称为“阴关”,意思是暗里过关,心照不宣,不是光明正大的。
玉门关的主要名称是“阴关”,与阳关相对,分别位于天山南北,共同构成了古代通往西域的重要门户。