硬脑膜外脓肿若不及时治疗，感染可能扩散至脑膜或脑组织，引发致命性脑膜炎、脑疝或全身性败血症，甚至导致永久性神经系统损伤、瘫痪或死亡。以下是具体后果的展开分析：

1. 感染扩散与脑组织损伤
   硬脑膜外脓肿的脓液积聚会突破硬脑膜屏障，直接侵入蛛网膜下腔或脑实质，引发化脓性脑膜炎或脑脓肿。此时患者可能出现高热、剧烈头痛、意识模糊等症状，脑组织因炎症和压迫出现不可逆损伤，死亡率急剧上升。

2. 神经压迫与永久性功能障碍
   脓肿体积增大会压迫邻近的脑神经、脊髓或运动功能区。例如，颅底脓肿可能压迫视神经导致失明，脊髓旁脓肿可引发截瘫或大小便失禁。若不及时手术减压，神经损伤将无法恢复。

3. 全身性败血症与多器官衰竭
   细菌入血后引发脓毒血症，表现为寒战、休克、凝血异常及肝肾衰竭。研究表明，未经治疗的硬脑膜外脓肿患者中，约35%会因全身感染导致多器官功能衰竭死亡。

4. 颅内压升高与脑疝形成
   脓肿占位效应和炎性水肿共同推高颅内压，可能诱发脑组织移位，形成小脑幕切迹疝或枕骨大孔疝。这类急症可在数小时内引起呼吸骤停，抢救窗口极短。

5. 慢性后遗症与生活质量下降
   即使存活，患者可能遗留癫痫、认知障碍、运动协调困难等后遗症。约20%的幸存者需长期康复治疗，部分患者丧失劳动能力，给家庭和社会带来沉重负担。

警示提示：硬脑膜外脓肿早期症状常表现为局部疼痛、发热和颈部僵硬，易被误认为普通感染。一旦确诊必须立即进行抗生素联合外科引流治疗，延迟处理24小时以上即显著增加致残致死风险。