西方马型脑炎最明显的症状包括头痛、发热、意识障碍和精神状态改变,严重时可出现抽搐和肢体瘫痪。老年患者以精神障碍和人格改变为突出表现,婴幼儿则易遗留智能低下或强直性瘫痪等后遗症。
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神经系统症状:头痛最为常见,多呈持续性钝痛,伴随意识模糊、嗜睡或昏迷。约半数患者出现颈项强直,提示脑膜刺激征。癫痫样抽搐多见于重症病例,与病毒直接损伤脑实质相关。
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全身性症状:发热通常为首发表现,体温可达38以上,伴乏力、肌肉酸痛。部分患者有恶心呕吐等胃肠道反应,易误诊为普通感染。
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年龄差异特征:老年患者突出表现为情绪不稳、人格改变或定向力障碍;婴幼儿感染后易出现四肢强直性瘫痪、智力发育迟缓等长期后遗症,而成年人多无严重后遗症。
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病程特点:症状多在感染后3~5天出现,8~14天达高峰。轻症呈自限性,重症需及时干预以避免脑水肿或呼吸衰竭等并发症。
若出现上述症状且近期有蚊虫叮咬史或疫区接触史,应立即就医。早期诊断和治疗可显著降低后遗症风险,尤其对老年和儿童群体至关重要。