老年人间质性肺炎的典型症状主要表现为渐进性呼吸系统异常和全身性消耗性症状，具体可分为以下三类：
一、典型呼吸系统症状
- 进行性呼吸困难
初期表现为活动后气短或呼吸急促，随病情进展可发展为静息状态下的持续性呼吸困难，部分患者需借助吸氧维持呼吸功能。 - 持续性干咳
以无痰或少量白色黏痰的刺激性干咳为主，咳嗽程度随病情加重而加剧，夜间或活动后更为明显。 - 胸痛
深呼吸、咳嗽时可出现胸部隐痛或压迫感，与肺部炎症刺激胸膜或纤维化牵拉有关。
二、特征性体征
- Velcro啰音（爆裂音）
听诊时双肺中下部可闻及连续、高调的湿啰音，是间质性肺炎的典型体征。 - 杵状指与紫绀
约40%~80%患者出现杵状指（手指末端膨大），晚期可见口唇及肢端紫绀，提示缺氧和病情进展。
三、全身性症状
- 消耗性表现
包括体重下降、食欲减退、持续性疲劳，与慢性缺氧和代谢异常相关。 - 低热或发热
合并感染时可出现体温升高，部分患者表现为长期低热。 - 关节与肌肉症状
部分患者伴关节疼痛、肌肉无力，可能与原发疾病（如结缔组织病）相关。
病情进展特点
症状多呈隐匿起病、慢性进展，易被误诊为普通肺炎或衰老相关疾病。若出现突发气胸（胸闷、胸痛加重）或咳血，提示并发症发生，需紧急处理。
注：老年人因免疫力下降，症状可能不典型，需结合影像学（如HRCT）和肺功能检查综合判断。
