岳阳楼的名字变迁反映了其悠久的历史和深厚的文化底蕴。最初，岳阳楼的前身是东吴名将鲁肃为检阅水军而建的“阅军楼”。随着时间的推移，这座建筑的功能从军事用途逐渐转变为观光胜地，并经历了多次更名。

在西晋和南北朝时期，“阅军楼”被改称为“巴陵城楼”。这一时期的更名可能与当时的行政划分有关，因为那时的巴丘已经改名为巴陵郡，因此阅军楼也随之改名为巴陵城楼。南朝宋元嘉三年（426年），大诗人颜延之在他的诗《始安郡还都与张湘州登巴陵城楼作》中首次使用了“岳阳”一词来形容此地的风光，这可能是岳阳名称最早的文学记录。

到了唐朝时期，李白在此赋诗后，正式将该楼命名为“岳阳楼”，并一直沿用至今。据记载，李白在乾元二年（公元758年）流放夜郎途中遇赦，来到岳阳时创作了《与夏十二登岳阳楼》，这首诗不仅描绘了岳阳楼及其周边的自然美景，也使得“岳阳楼”这个名称广为人知。值得注意的是，在唐代初期，岳阳楼还有其他称呼，比如“南楼”或“洞庭楼”，但最终“岳阳楼”的名字固定下来，成为这座历史建筑的正式名称。

随着巴陵城更名为岳阳城，“岳阳楼”的名称更加稳固，成为了城市文化和历史的重要象征之一。可以说，岳阳楼的名字变化不仅是对建筑本身功能转变的一种反映，也是对其所在地区历史文化演变的一个缩影。它见证了中国古代社会、政治、文化等多个方面的变迁和发展。

岳阳楼之所以改名为“岳阳楼”，主要是由于历史上的多位文人墨客，尤其是李白的作品赋予了它新的生命和意义，使其超越了一个简单的地理标志，成为一个承载着丰富文化内涵的地方。这种由具体人物和事件推动的地名演变过程，在中国历史上并不罕见，但却为岳阳楼增添了独特的人文魅力。