岳阳楼的修建历史可以追溯到三国时期，其最初的功能是军事用途。根据历史记载，岳阳楼的前身是由东吴大将鲁肃在公元215年左右建造的阅军楼，目的是为了训练水军并抵御来自荆州方向的威胁。关于岳阳楼的确切建造者和具体时间，历史上有不同的说法。
一种观点认为岳阳楼是在唐代由宰相张说所建。据《文言读本》记载，岳阳楼为“唐张说，始建”。这种说法得到了一些文史书籍的认可，并且有资料表明，在唐开元四年（716年），中书令张说被贬谪至岳州时，在西门城楼上建了一座楼阁，起初名为南楼，后来改称为岳阳楼。
另一种说法则坚持岳阳楼的前身是三国时期的阅兵台，即鲁肃所建的阅军楼。这一观点得到了岳阳市文物管理部门的支持，他们倾向于认为岳阳楼的前身是中国三国时期吴国大将鲁肃在洞庭湖训练水军时的阅兵台。
随着时间的推移，岳阳楼经历了多次毁坏与重建。北宋庆历五年（1045年），滕子京重修了岳阳楼，并邀请范仲淹撰写了著名的《岳阳楼记》，这使得岳阳楼的名声更加显赫。尽管滕子京并不是岳阳楼的原始建造者，但他在岳阳楼的历史上扮演了重要角色，他的重修工作让这座历史悠久的建筑焕发新生。
岳阳楼的起源可以追溯到三国时期的阅军楼，而具体的建造者可能包括了鲁肃以及后来的唐代官员如张说等。至于现代我们所见到的岳阳楼，则是历经数次重建后的结果，其中包含了不同时期的文化和技术特征。因此，要准确指出岳阳楼的唯一建造者并不容易，因为它的历史跨越了多个朝代，受到了多位人物的影响。不过，正是这些丰富的历史背景赋予了岳阳楼深厚的文化底蕴和独特的艺术价值。
