祭祀土地神，祈求丰收

恩施过社是湖北省恩施地区域性传统民俗节日，具有深厚的文化内涵和独特的民俗活动，主要包含以下要点：

一、基本定义与时间

1. 核心概念

   过社是恩施地区汉族、土家族、苗族等民族共同信仰的农事祭日，用于祭祀土地神（社神），表达对土地的敬畏与对丰收的祈愿。

2. 时间安排

   通常在立春后的第五个戊日举行，具体日期因干支历法不同，可能出现在春分前后，但部分地区也有二月初二、初八等变体说法。

二、主要活动内容

1. 吃社饭

   采集野生香蒿（社蒿）经加工后与糯米等食材混合蒸制而成，是社节的核心食物。社饭象征丰收与团圆，常搭配腊肉、豆干等辅料，具有浓郁民族特色。传统上，人们会互赠社饭，形成“自家社饭送不够，别人送来的社饭吃不完”的习俗。

2. 拦社

   部分地区的过社活动包含“拦社”环节，即村民集体到田间地头祭祀土地神，祈求来年风调雨顺、五谷丰登。此习俗体现了农耕文明对自然的敬畏。

三、文化内涵与习俗

1. 农耕信仰的体现

   社饭作为祭品，源于对土地神的崇拜，反映了古代农耕社会“人地合一”的哲学思想。

2. 社会功能

   该节日不仅是宗教祭祀活动，更承载着社区凝聚功能。通过集体参与，强化了村民的归属感和责任感。

3. 时间调整的变迁

   随着气候变暖，社饭制作时间有所调整，部分家庭在元宵节后开始制作，但仍保留社日祭祀的核心意义。

四、相关俗语

恩施地区流传着“大人望种田，小孩望过年，年后望过社”的俗语，凸显了社节在农耕社会中的重要地位。

恩施过社是融合宗教信仰与农耕文化的综合性民俗活动，通过祭祀与共享美食，维系着民族认同与社区和谐。