​​湛甘泉是明代与王阳明齐名的心学大师，以“随处体认天理”为核心思想，创立甘泉学派，一生创办书院近40所，弟子数千人，是岭南心学的集大成者。​​ 他提出“格物为体认天理”“仁与天地万物为一体”等理念，将心学融入日常生活，强调在逆境、人情与琐事中感悟天理，形成平实深刻的哲学体系。其学说与阳明学并称“王湛之学”，对明代思想史和书院教育影响深远。

湛甘泉的思想体系以“随处体认天理”为宗，主张通过内心反省与日常实践明悟天理。他认为天理并非抽象概念，而是体现在耕田饮水、待人接物等具体行为中。与王阳明的“致良知”不同，甘泉心学更注重“气”的贯通性，从自然存有的角度诠释万物一体，强调“心包万物”“性通天地”的宇宙观。

在教育领域，湛甘泉推行“德业与举业合一”的宗旨，制定《大科书院训规》，倡导知行并进。他在西樵山创办的大科书院成为理学重镇，与岳麓、白鹿洞齐名。其教学融合耕读传统，开辟学田供师生躬耕实践，将心学从书斋推向民间，培养了大批践行“甘泉精神”的学者。

湛甘泉的为官生涯同样彰显其思想底色。出使安南时拒收赠礼，以廉洁赢得赞誉；晚年归乡讲学，将荔枝种植技术引入增城，留下“怀枝”佳话。他一生跨越学术与政坛，却始终坚守“心如水静，物来则应”的修养境界。

湛甘泉的思想至今仍为传统文化创新提供启示。从现代IP形象开发到书院遗址重建，甘泉文化正以新形式焕发活力，其“于平凡中见道”的智慧，值得当代人深入体悟。