初期下蚀、中期拓宽、成熟期侧蚀

河谷的演变过程可分为以下四个阶段，综合了不同文献的描述和分类：

一、幼年期（初期）

1. 侵蚀为主

   河谷刚形成时，地壳抬升或海平面下降导致河流落差大、流速快，以向下侵蚀（下蚀）和溯源侵蚀为主，形成深而窄的“V型”河谷。

2. 地貌特征

   河谷深度显著大于宽度，坡度陡峭，河床呈深邃的“V”字形剖面。

二、青年期（中期）

1. 侧蚀增强

   随着河流下切加深，下蚀能力减弱，侧蚀作用开始主导，河谷逐渐展宽，形成“V型”与“U型”之间的过渡形态。

2. 地貌特征

   河谷宽度增加，坡度变缓，开始出现明显的弯曲，形成“牛轭湖”前身的雏形。

三、壮年期（成熟期）

1. 侧蚀为主

   河流进入中下游后，下蚀基本停止，侧蚀成为主导，河谷进一步展宽且谷底平坦，形成典型的“U型”河谷。

2. 地貌特征

   河谷宽度显著增加，河曲发育明显，河岸弯曲度较高，可能出现牛轭湖等堆积地貌。

四、老年期

1. 堆积为主

   侵蚀作用减弱，河流携带的泥沙在凸岸堆积，形成冲积扇、平原等地貌，河谷宽度达到最大值。

2. 地貌特征

   河谷平缓，河曲纵横，可能出现牛轭湖、河漫滩等复杂地貌。

其他关键因素

• 地转偏向力 ：北半球向左、南半球向右偏转，影响河流侵蚀方向。

• 人类活动 ：如筑坝、引水等可改变河流流速和侵蚀模式。

通过以上阶段，河流地貌从“V型”演变为“U型”，最终形成与地形相适应的河谷形态。