潮汕人冬至主要拜祭祖先,并伴有吃冬节丸、扫墓、团圆聚餐等习俗,寓意家族团圆、岁岁平安。这一传统被称为“冬节”,被视为“小过年”,是潮汕文化中家庭凝聚力的重要体现。
冬至当天,潮汕家庭会准备丰盛的祭品,包括猪肉、鸡、鱼三牲和果品,在祠堂或家中祭拜祖先。沿海地区如饶平还会在清晨提前祭拜,祈求出海平安。祭祖仪式通常在中午前完成,随后全家围桌共进团圆饭,象征阖家安康。冬节丸(糯米甜汤圆)是必备祭品与食品,其制作讲究“父子公孙丸”的大小不一,寓意代代同堂。未归家的成员也会预留糯米粉,待其返乡时补食,以示团圆。
扫墓(“挂冬纸”)是另一重要活动,潮汕人常选冬至而非清明扫墓,因气候干燥便于出行。扫墓时供奉五牲、鲜蚶、柑橘等,兼具缅怀先人与郊游功能。部分地区还有将冬节丸贴在门梁、米缸的旧俗,祈愿丰收,但现已简化。揭阳等地会食用“胶罗钱”(糯米甜点),而汕头则保留汤圆传统,均寄托对美满生活的期许。
冬至对潮汕人而言,既是节气更是情感纽带。无论祭祖、吃丸或扫墓,核心皆在以仪式强化家族纽带,传递对团圆、平安与丰收的永恒期盼。这一习俗至今仍是海内外潮人共同的文化记忆。