苏州冬至夜以“冬至大如年”为核心，融合祭祖、团圆宴、冬酿酒等独特习俗，形成兼具历史厚重与生活温情的年节盛事。老苏州人遵循“有得吃吃一夜，呒不吃冻一夜”的民谚，通过丰盛家宴、吉祥菜名、时令点心，将冬至夜过成比春节更隆重的家庭仪式。
冬至夜饭是重头戏，菜品讲究寓意：蛋饺称“元宝”、肉圆叫“团圆”、黄豆芽为“如意菜”，鱼则寓意“吃有余”。苏式暖锅必不可少，白菜垫底码上咸肉、蛋饺、肉圆，炭火慢煨象征红火团圆。主食必吃馄饨，源自西施典故，方皮包馅代表“天地相融”，吃掉混沌迎新生。
冬酿酒是专属味觉记忆，桂花香郁的低度甜酒仅冬至前上市，老字号元大昌门前年年排长队。搭配卤味拼盘、羊羔肉、酱方等冷盘，形成“酒菜共暖”的食俗。冬至团作为祭祖供品，糯米包裹糖馅或咸馅，圆润软糯呼应“团团圆圆”。
祭祖拜冬延续周礼遗风，悬挂祖先像、小辈贺节等礼仪与春节无异。新苏州人融入传统，带动冬酿酒销量增长，甚至专程带回老家分享。近年更衍生冬至市集、非遗剪纸等活动，让古老习俗焕发新活力。
今夜不妨入乡随俗：温一壶冬酿酒，舀一勺暖锅汤，咬开馄饨皮里的鲜香，在“金链条”“如意菜”的吉祥话中，感受苏州人对生活的炽热匠心。
