江苏盐城冬至的饮食习俗丰富多样，既有传统美食，也融合了地方特色与文化寓意。综合多个信息来源，主要习俗和特色食物如下：

一、经典传统食物

1. 南瓜汤与赤豆粥

   多数家庭会在冬至早晨日出前饮用用赤豆和南瓜共煮的汤品，既可代粥食用，又寓意驱寒保暖。部分家庭会加入面粉制作南瓜饼，传说可保佑一年内头不疼。

2. 汤圆与饺子

   • 汤圆 ：象征团圆平安，部分家庭会包制汤圆食用，寓意“过冬吃汤圆，过个太平年”。

   • 饺子 ：需皮薄馅多、捏得严实，荤馅需包含猪肉、羊肉等，体现“冬至饺子皮薄馅多”的习俗。

二、地域特色食物

1. 菜茧子（蔬菜馅面食）

   部分家庭会制作以蔬菜为馅的菜茧子，既应季又健康，是冬至的传统小吃。

2. 其他地方特色

   • 南京：有“进九吃鸡”的习俗，姑苏人家会饮用冬酿酒；

   • 常州：冬至夜食用“胡葱笃豆腐”；

   • 泰州：家宴中常见红烧鲢鱼和红烧肉，寓意“有鱼有肉”。

三、文化寓意与习俗

• 驱寒养生 ：中医认为冬至头、胸、脚易受寒，故通过喝热饮、吃温补食物来驱寒；

• 祭祖与祈福 ：部分家庭会在冬至前夜进行祭祖活动，祈求平安吉祥；

• 消灾避祸 ：传说范公堤老夫妻因种南瓜得福，民间以此习俗驱邪纳福。

四、现代融合与创新

随着时代发展，盐城冬至饮食也出现新变化，如图书馆举办的主题读书活动，既传承文化又结合现代元素。

综上，盐城冬至的饮食文化以南瓜汤、汤圆、饺子为核心，同时融入地方特色与民俗寓意，形成独特的地方风味。