扫墓、踏青、插柳

湖南清明节风俗融合了祭扫与自然活动，既有对先人的追思，也包含祈福与生活习俗，具体表现如下：

一、核心习俗

1. 扫墓祭祖

   扫墓是清明节的核心活动，湖南各地有不同形式。长沙等地称扫墓为“挂山”，时间多为清明节前三天至后七天，需清理墓地杂草、插上白纸条或挂青（密密麻麻的钱币纸），并上香祭拜、焚烧冥镪奠酒，最后烧纸钱和放鞭炮。

2. 踏青与户外活动

   清明节与寒食节合并，湖南人会结合踏青与祭扫活动。传统习俗包括荡秋千、蹴鞠、打马球等体育活动，既锻炼身体又驱邪避灾。长沙等地有“插柳”习俗，称为“记年华”，象征驱邪纳福，柳条插土后活根发芽，寓意生命延续。

二、特色习俗

1. 长沙插柳习俗

   长沙府清明插柳的“记年华”习俗，源于纪念农事祖师神农氏，同时也有驱邪之意。柳条插土成荫，象征庇佑后人。夜间会挂起彩灯笼（神灯）或放飞风筝，剪断风筝线象征驱散晦气。

2. 新化农村祭祖仪式

   新化农村清明祭祖包含家族集体活动，男人们清理坟地，女人们摆上祭品（如自制杯子糕、斋粑、牲畜），长辈领拜后全家共同祭拜，最后烧纸钱和鞭炮。

3. 永州清明习俗

   永州清明节有凌晨汲水造酒的习俗，水质经数月不变，用于祭祀。另有插柳习俗，称为“之推燕”，用柳条编成燕子形状插门，召唤介子推灵魂。

三、禁忌与注意事项

1. 饮食禁忌

   扫墓前需禁食或食素，避免穿戴鲜艳衣物（如大红大紫），以示尊重。

2. 时间选择

   部分地区选择下午3点前完成祭拜，避免影响他人。

3. 文化内涵

   清明节习俗中蕴含忠孝思想，如介子推故事影响寒食、清明习俗，以及通过祭品传递对先人的怀念。

这些习俗展现了湖南人民对传统文化的传承与创新，既有对祖先的敬重，也融入了祈福与生活智慧。