早期肝癌有比较高的治愈率，但是也并不是都能够完全治愈。早期肝癌一般是指病灶局限在肝内，没有出现明显的血管侵犯，也没有发生肝内转移的肿瘤。对于这类患者可以通过手术切除、射频或微波消融、肝移植等方式进行治疗。通过这样的治疗，绝大多数患者有望获得治愈的机会。
但是虽然是早期肝癌，有少数患者的病理类型很差，比如低分化的肿瘤，切除以后虽然肿瘤不大，但是存在明显的脉管癌栓。这种情况预示肿瘤的生物学行为不好，早期肿瘤在很小的时候就有可能随着血液、淋巴向肝脏以外或肝内进行播散。这种肿瘤虽然在发现的时候是早期，也进行了根治性处理，但在术后还是会有比较大的概率出现转移、复发，最终导致患者因为肿瘤而死亡。
