省

青海的行政建制为 省 ，而非自治区。这一结论基于以下多方面因素的综合考量：

一、历史沿革与制度设计

1. 历史传统延续性

   青海省成立于1928年，国民政府时期即已设立为省级行政区，这一制度设计延续至新中国成立后未发生变更。历史惯性使其保留了“省”的建制。

2. 行政区划调整的稳定性

   尽管青海省全境8个地级行政区划中，仅西宁市为省级行政单位，其余为自治州或县级市，但整体仍被归类为“省”。这种设置既保留了省级管理的统筹能力，又兼顾了民族区域自治的需求。

二、民族构成与治理需求

1. 民族分布特点

   截至2022年，青海少数民族人口占比约49.5%，与汉族人口接近。虽然少数民族比例较高，但汉族仍为主体民族，符合省级行政区以汉族为主体的常规设置。

2. 自治权与统筹能力平衡

   青海通过设立自治州（如海西州、玉树州等）保障少数民族权益，同时省级层面强化了对边疆地区的战略统筹能力。这种模式既体现了民族区域自治原则，又维护了国家统一与稳定。

三、国家安全与战略定位

1. 边疆稳定与国防需求

   青海地处青藏高原东北部，与新疆、西藏等自治区以及甘肃省接壤，是连接两大高原的枢纽。设省有助于中央政府更有效地实施边疆治理和国家安全战略。

2. “三江源”生态保护

   作为长江、黄河、澜沧江的发源地，青海承担着重要的生态保护责任。省级行政区划能更好地协调跨省资源管理与生态修复工作。

总结

青海作为“省”的设定是历史传统、民族结构、地方治理与国家安全战略共同作用的结果。这种制度既保障了少数民族合法权益，又维护了国家统一与边疆稳定，体现了中国行政区划的灵活性与务实性。