麻风性周围神经病是一种由麻风杆菌（Mycobacterium leprae）引起的慢性传染病，主要侵犯皮肤和周围神经系统。这种疾病在历史上曾被广泛认知为麻风或汉森病（Hansen's disease），以其发现者挪威医生Gerhard Henrik Armauer Hansen的名字命名。
麻风性周围神经病的特点在于它能够导致广泛的神经损害，尤其是影响到末梢神经，如耳大神经、尺神经、桡神经、胫神经和腓肠神经等。这些受损的神经可能会引起感觉丧失、肌肉无力与萎缩、腱反射减退以及血管运动症状。患者可能会经历肢体麻木、疼痛、触觉和温度觉的丧失等症状，并且由于神经损伤可能导致肢体畸形，例如爪状手或足下垂。
根据感染类型的不同，麻风性周围神经病可以分为不同的临床表现形式，包括结核样型、瘤型以及界限类麻风等。其中，结核样型麻风通常表现为局部化的皮肤损害和显著的神经粗大，而瘤型麻风则更多地表现出弥漫性的皮肤损害和较少的神经症状。
麻风杆菌通过破损的皮肤和黏膜进入人体后，在巨噬细胞和施万细胞内繁殖并引发病变。该疾病的发病过程取决于个体的免疫反应：免疫力较强的人可能只出现局限性的皮肤和神经损害；而在免疫力较弱的情况下，则可能出现全身性的病变。
治疗麻风性周围神经病主要是通过使用抗麻风药物进行长期规则的治疗，比如氨苯砜（DDS）、氯苯吩嗪（B633）和利福平（RFP）等，以杀灭或抑制麻风杆菌的生长，减少神经损害的发生和发展。对于已经发生的神经损害，还可以采用激素治疗来减轻炎症反应，以及其他支持疗法，如物理治疗、手术矫正等。
值得注意的是，尽管麻风性周围神经病是一种古老的疾病，但随着现代医学的发展，特别是多药联合疗法的应用，该疾病的控制取得了显著成效，许多国家和地区已大幅降低了麻风的发病率和致残率。仍有一些偏远地区存在隐匿病例，因此持续的公共卫生监测和教育仍然是必要的。
