急性呼吸衰竭本身并不是一种传染病，因此不具备传染性。它是一种临床综合征，指的是由于各种原因导致的肺通气和/或换气功能严重障碍，以至于不能进行有效的气体交换，从而引起缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留的一系列生理功能和代谢紊乱。
急性呼吸衰竭可以由多种因素引发，包括但不限于呼吸道阻塞、肺实质病变、肺血管疾病、胸廓与胸膜病变以及神经肌肉疾病等。这些病因中大多数都不是由可传播的病原体引起的，而是由于突发的致病因素如急性气道阻塞、急性呼吸窘迫综合征（ARDS）、中毒、溺水等导致的。例如，有毒气体吸入、触电、车祸多发伤等情况都可能引发急性呼吸衰竭，但这些都是物理或化学性的损伤，并非感染性疾病。
值得注意的是，虽然急性呼吸衰竭本身没有传染性，但它可能是某些具有传染性的基础疾病的并发症。比如肺结核这样的传染病，如果病情进展到影响呼吸功能的程度，就可能导致呼吸衰竭的发生。在这种情况下，肺结核本身的传染性需要被重视，患者应当采取适当的隔离措施以防止疾病传播给他人。
急性呼吸衰竭患者的护理和治疗过程中，医护人员和其他接触者应该关注个人防护，主要是为了预防任何潜在的基础疾病传播，而不是因为急性呼吸衰竭本身具有传染性。对于那些因传染病而并发急性呼吸衰竭的患者来说，控制原始病原体的传播是非常重要的。
急性呼吸衰竭作为一种病理状态，并不是传染病，不会在人群中传播。但是，在处理这类患者时，医疗人员仍需警惕并管理好可能存在的其他传染性疾病的风险。对于公众而言，了解这一点有助于减少不必要的恐慌，并且能够正确地对待患有此类病症的人群。这也强调了对急性呼吸衰竭早期识别和及时治疗的重要性，以避免其发展为更严重的健康问题。
