岳阳未能成为湖南省会的原因可综合归纳为以下核心因素：

一、地理与地形限制

1. 平原面积较小

   岳阳紧邻洞庭湖，平原区域有限，制约了城市扩展空间。长沙拥有更广阔的平原，有利于大规模城市建设和资源开发。

2. 军事防御薄弱

   岳阳地势靠北，缺乏天然屏障，历史上曾因军事防御问题被列为不安全城市，影响其作为省会城市的战略定位。

二、自然环境挑战

1. 抗洪压力大

   洞庭湖每年汛期带来的洪水对城市建设、交通等造成巨大压力，需巨额投资维护防洪设施。

2. 水系切割限制

   长江与洞庭湖的水系分布导致岳阳难以形成统一的水运网络，影响货物运输效率。

三、经济与辐射能力

1. 经济总量不足

   截至2019年，岳阳GDP为3411亿元，与长沙（2019年超1.3万亿元）差距显著，难以支撑省会职能的辐射作用。

2. 辐射范围有限

   主要经济腹地为益阳、长沙等城市，对湘南、湘西等地区的带动作用较弱，无法满足省会需覆盖全省的要求。

四、历史与政策因素

1. 历史地位差异

   长沙自先秦起就是湖南政治、经济、文化中心，历史积淀深厚，而岳阳虽以文化名城著称，但缺乏长期积累的行政中心地位。

2. 政策定位差异

   中央及省级政策更倾向于选择综合实力更强、交通更便捷的长沙作为省会，以促进全省均衡发展。

五、竞争与战略考量

1. 与武汉的地理竞争

   岳阳与湖北武汉距离较近，可能引发两省在交通、经济领域的竞争，影响岳阳的发展空间。

2. 省域副中心定位

   近年来，长沙作为省会承担了更多资源倾斜，岳阳更多被定位为长江中游重要城市和制造业基地，而非省会。

岳阳虽在交通、经济等方面具有优势，但受限于地形、环境、经济等多重因素，未能成为湖南省会。其角色更多转向服务长江中游、支撑湘南发展等战略定位。