伊犁哈萨克自治州被设为副省级城市，主要基于其独特的行政区划和战略定位。以下是具体分析：

一、行政区划特殊性

伊犁州是新疆唯一既辖地区又辖县市的自治州，其管辖范围包括：

• 11个县市 ：3个县级市（伊宁市、奎屯市、霍尔果斯市）

• 2个地区 ：阿勒泰地区、塔城地区

这种“三级行政区划”结构使其成为全国唯一兼具地级市、地区、县市三级管理权限的行政单位。传统副省级市通常仅下辖地级行政区，而伊犁州通过这种模式实现了更广泛的行政覆盖。

二、行政级别提升的合理性

1. 消除“厅级辖厅级”矛盾

   伊犁州原为正厅级行政单位，但下辖地区与县市均为正厅级，形成“厅级辖厅级”的管理结构，导致行政效率低下。升级为副省级后，这一矛盾得到根本解决。

2. 领导层级的匹配

3. 连接中亚的战略枢纽

   伊犁是连接中国与中亚的重要交通枢纽，拥有霍尔果斯等口岸，在国际贸易和区域物流中占据重要地位。提升行政级别有助于强化其战略功能。

4. 行政管理的灵活性

   副省级地位为伊犁在财政、人事等领域的自主权提供了保障，使其能够更灵活地调配资源，服务边境经济和民生发展。

四、其他考量因素

• 经济与人口规模 ：尽管伊犁州经济体量相对较小，但其独特的地缘优势和战略需求使其成为副省级的合理选择。

• 政策支持 ：国务院批准其副省级编制，体现了对其特殊地位的认可。

综上，伊犁州成为副省级城市是行政区划优化、领导匹配与战略需求的综合结果，既解决了管理结构矛盾，又提升了区域发展能力。