甲状腺癌是发生在甲状腺部位的恶性肿瘤。
甲状腺是人体最大的内分泌腺，位于颈前部，形状像一个蝴蝶，分为左右两个侧叶，中间由峡部相连。它的主要功能是合成、储存和分泌甲状腺激素，这些激素对机体的新陈代谢、生长发育等生理功能起着重要的调节作用。
甲状腺癌根据病理类型主要有以下几种：
乳头状癌 ：这是最常见的一种类型，约占全部甲状腺癌的 80% - 85%。它多见于中青年患者，女性较为多见。肿瘤通常生长缓慢，恶性程度相对较低，预后较好。一般认为它起源于甲状腺滤泡上皮细胞，在超声检查等影像学检查中，可能会发现一些特征，如肿瘤边界不清、内部有微小钙化灶等。
滤泡状癌 ：占甲状腺癌的 10% - 20% 左右。这种类型的癌肿生长速度比乳头状癌稍快，恶性程度也相对较高，更容易侵犯周围的组织和器官，如气管、食管等。它同样起源于甲状腺滤泡上皮细胞，其特点是可能会出现血管和包膜侵犯。
髓样癌 ：约占甲状腺癌的 5% - 10%。它起源于甲状腺的滤泡旁细胞（C 细胞），这种细胞可以分泌降钙素等物质。髓样癌患者的肿瘤标志物中降钙素水平往往升高。其生物学行为相对比较复杂，部分患者可能伴有家族遗传性。
未分化癌 ：这是恶性程度最高的一种类型，约占甲状腺癌的 1% - 5%。它生长迅速，早期就容易侵犯周围的组织和器官，并且容易发生远处转移，如转移到肺、骨等部位，患者的预后很差。
甲状腺癌的确切病因目前还不是完全清楚，可能与放射性辐射损伤、遗传因素、碘摄入过量或不足、激素水平变化等多种因素有关。
