什刹海是北京著名的历史文化风景区，由前海、后海和西海（又称积水潭）三个水域组成。以下从地理位置、历史沿革及文化意义三个方面为您详细介绍什刹海三海的划分：
1. 地理位置
什刹海位于北京市西城区东北部，毗邻东城区，是古高梁河下游河道形成的洼地型湖泊。这片水域总面积约为33.6万平方米，与北海、中海、南海共同构成了北京内城的水系。
2. 历史沿革
什刹海的历史可以追溯到金代，当时被称为白莲潭。金朝时期，为了修建皇家园林，将白莲潭的南半部分划入皇家园林区，成为北海和中海，而北半部分仍保留在民间，成为什刹海。元代时，什刹海又被称为积水潭，是京杭大运河的漕运终点，成为重要的交通枢纽和商业中心。
3. 前海、后海、西海的划分
- 前海：位于什刹海的南部，是什刹海三海中面积最大的水域，与后海、西海相连。
- 后海：位于什刹海的北部，是什刹海的重要组成部分，其南沿如今是酒吧聚集地，充满现代活力，而北沿则保留了较多传统人文景观。
- 西海（积水潭）：位于什刹海的西部，与北海、中海相连，曾是元代漕运的重要码头。
4. 文化意义
什刹海不仅是北京内城水系的重要组成部分，也是北京历史文化的重要象征。这里保存了大量文物古迹，如恭王府、醇亲王府等，周边还有许多传统胡同，是感受老北京风情的绝佳去处。
总结
什刹海的前海、后海和西海是根据地理位置及历史功能划分的三个水域，它们共同构成了什刹海这一历史文化瑰宝，是北京不可多得的自然与人文交融的景观。
