广西被称为“八桂之乡”的原因主要与地理特征、历史演变和文化象征相关，具体可归纳为以下几点：

一、地理特征与自然环境

1. 桂树资源丰富

   广西境内生长着多种桂树，包括药用玉桂和观赏性桂花，形成连片森林景观。桂树种类繁多，有广西桂、桂花、沉香等七种，是南方重要的天然香料产地。

2. 秦始皇的行政区划

   公元前214年，秦始皇统一岭南后设立桂林郡，管辖今广西大部分地区。因当地多桂树，故以“桂”命名。

二、历史演变与行政区划

1. 桂林郡的延伸影响

   桂林作为秦朝设置的岭南重要节点，历代首府均设在此地，逐渐成为广西的政治、经济中心。唐代后，“八桂”作为广西代称固定下来，与“大福建认同”形成对比。

2. 官方文献的推动

   明代《大明一统志》首次使用“八桂”描述广西，官方文书的采用加速了这一称呼的普及。

三、文化象征与文学传承

1. 文学作品的渲染

   从《山海经》的“桂林八树”到唐代韩愈的“苍苍森八桂”，文人通过诗歌将桂树与地域精神结合，形成文化符号。

2. 民间传说的补充

   传说中神仙因广西山水之美撒下八颗桂子，进一步强化了桂树与地域的关联。

四、其他因素

• 与福建“八闽”的对比 ：福建因百越部落分布得名，体现地理特征；广西则通过“八桂”体现文化凝聚。

• 文化代称的稳定性 ：经过数千年演变，“八桂”成为广西最具代表性的文化标识。

“八桂之乡”既是自然地理的产物，也是历史与文化共同作用的结果，体现了广西独特的地域特色和文化底蕴。