湛江与吴川的关系可从以下方面综合说明：

一、行政隶属关系

吴川是广东省湛江市代管的县级市，属于湛江市直接管辖。两地行政边界明确，吴川东邻茂名市电白区，南濒南海，西接廉江市，北与化州市、茂名市茂南区接壤，总面积848平方公里。

二、历史与文化联系

1. 历史沿革

   吴川历史上曾属吴江，后因江水汇入南海得名，其行政范围曾包含湛江的坡头区、特呈岛等区域。两地长期保持地理相邻关系。

2. 文化差异

   吴川人以白话为主，与湛江市区使用的雷话（闽南语分支）存在语言隔阂，导致两地日常交流存在一定障碍。但吴川人普遍认同湛江作为行政归属，自豪地称为“湛江吴川人”。

三、经济与社会联系

1. 资源共享与协同发展

   吴川依托湛江的交通、产业等资源优势，近年来在制造业、港口物流等领域取得显著发展，与湛江形成紧密的经济互补关系。

2. 争议与误解

   尽管吴川与茂名地理相近，但历史上存在过归属争议。目前主流认知明确为湛江管辖，不存在“回归茂名”的说法。

四、民间情感与认知

两地长期保持“左邻右舍”的地理邻近性，但居民对行政归属的认知更倾向于湛江。部分吴川人因语言、文化差异产生一定离心感，但整体上对湛江的归属感较强。

湛江与吴川的关系以行政隶属为核心，历史、文化、经济等多方面存在深度绑定，但民间认知仍存在一定差异。