乙酰胆碱（ACh）是人体内重要的神经递质，其作用广泛且复杂，主要功能及机制如下：

一、基础生理功能

1. 神经传导

   作为胆碱能神经介质，ACh在神经元间通过突触传递信号。当神经冲动到达突触前膜时，ACh被释放到突触间隙，与突触后膜上的M型（毒蕈碱型）和N型（烟碱型）受体结合，引发下一个神经元的电活动。

2. 肌肉收缩

   在骨骼肌中，ACh与肌动蛋白结合，触发肌丝滑动，从而产生肌肉收缩。

3. 心血管调节

   • 心脏 ：ACh通过M型受体抑制窦房结和房室结的传导，减慢心率并降低心肌收缩力。

   • 血管 ：引起支气管平滑肌收缩，增加血管阻力。

二、器官系统作用

1. 消化系统

   促进胃肠道平滑肌收缩，增加胃肠分泌（如胃酸、消化酶），引发恶心、呕吐、腹痛等反应。

2. 呼吸系统

   • 支气管 ：引起支气管痉挛，导致呼吸困难、肺水肿甚至呼吸衰竭。

   • 腺体分泌 ：刺激唾液腺、汗腺分泌，产生流涎、多汗等。

3. 泌尿系统

   促进膀胱逼尿肌收缩，增强膀胱排空能力。

三、中枢神经系统功能

1. 认知与记忆

   ACh在中枢神经系统中参与学习、记忆等高级脑功能，其释放量与大脑皮质的活跃度相关。

2. 情绪与行为

   影响情绪调节，如焦虑、抑郁等，与多巴胺等神经递质相互作用。

四、病理与治疗

• 疾病关联 ：ACh功能异常与阿尔茨海默症（ACh减少）、帕金森病（ACh相对亢进）等疾病密切相关。

• 临床应用 ：乙酰胆碱酯酶抑制剂（如多奈哌齐）用于改善阿尔茨海默病症状；抗胆碱药物用于帕金森病；烟碱受体激动剂用于重症肌无力。

五、其他作用

• 瞳孔调节 ：通过M型受体收缩瞳孔括约肌，调节光线进入量。

• 体温调节 ：参与汗腺分泌，间接影响体温调节。

总结 ：乙酰胆碱通过多种受体介导的信号传导，参与神经-肌肉、心血管、消化等生理活动，并在认知、情绪等高级功能中发挥重要作用。其功能异常与多种疾病相关，因此是药理学和神经科学研究的重要对象。