湖北被称为“荆楚之地”的原因可归纳为以下几点：

一、历史渊源

1. 楚国核心区域

   湖北是战国时期楚国的核心疆域，楚国都城为荆州（今属湖北），其政治、经济、文化中心长期在此地。尽管随着历史发展荆州范围有所缩减，但“荆楚”作为地理概念已深深扎根。

2. 早期部落起源

   湖北地区存在以“楚”命名的部落，传说与火神祝融后裔有关。他们因当地生长着一种名为“荆”或“楚”的灌木，用其枝条捆绑孕妇剖腹而死以纪念，逐渐形成部落标识。

二、文化象征

1. 荆楚文化底蕴

   楚文化以诗歌（如楚辞）、音乐、舞蹈闻名，成为中国古典文学的瑰宝。这种文化影响力使“荆楚”成为文化象征，超越了单纯的地名范畴。

2. 地理特征关联

   湖北地处长江中游，拥有丰富的水资源和肥沃土地，与“荆楚”原指的荒芜之地形成对比，更突显其作为文明发源地的特质。

三、名称演变

1. “鄂”的补充说明

   湖北简称“鄂”源于清代武昌（原鄂州）成为省会，而“荆楚”更多用于文化和历史语境，两者并不矛盾。

2. “荆楚大地”的扩展含义

   随着时间推移，“荆楚大地”从特指湖北扩展为包括湖南及周边地区的更广泛概念，类似现代“华中”的用法。

湖北被称为“荆楚之地”是历史、文化、地理等多重因素共同作用的结果，既承载着楚国的辉煌历史，也体现了中华民族对地域文化的独特认知。