西周的井田制是中国古代奴隶社会的重要经济制度，其核心特征和运作机制如下：

一、制度基础与结构

1. 土地国有性质

   井田制以土地国有为核心，所有土地归周王所有，诸侯、卿大夫等仅享有使用权，不得买卖或转让。

2. “井”字形划分

   土地被划分为九个方块，形似“井”字，中间一块为公田，周围八块为私田。公田用于祭祀、军事等公共用途，私田归耕种者所有。

二、耕作与分配机制

1. 集体劳作与分配原则

   • 八家为井 ：八户人家共同耕种中间公田，收成上缴贵族，私田归各自使用。

   • 九夫为井 ：九户人家仅耕种私田，但仍需承担贡赋（总产量的九分之一）。

2. 劳役与赋税

   农民需先完成公田劳作（如耕种、灌溉），才能耕种私田。早期实行“贡、助、彻”制度，即劳役租税，收入归领主所有。

三、制度功能与影响

1. 维护社会稳定

   通过土地平均分配和集体劳作，井田制缓解了贫富差距，保障了农民基本生活，维护了社会秩序。

2. 促进农业发展

   规范化的土地管理和轮耕制度（如易田制）提高了土地利用率，推动了农业技术进步。

3. 政治与经济基础

   井田制与宗法制度结合，形成了“家天下”的政治结构，为西周统治提供了经济支撑。

四、局限性与发展

1. 生产积极性问题

   农民因公田负担重，长期处于“耕公田，思私田”状态，导致生产积极性不足。2. 制度演变

   西周晚期，随着铁器普及和人口增长，井田制逐渐瓦解，春秋时期各国纷纷承认土地私有。

井田制作为中国古代土地制度的奠基者，其公私结合、等级分明的特点，对后世封建社会产生了深远影响。